Viktor Lustig, jeden z nejproslulejších českých podvodníků, zanechal v historii nezapomenutelnou stopu svými neuvěřitelnými podvody. Jeho jméno se proslavilo nejen tím, že dvakrát „prodal“ Eiffelovu věž, ale také tím, že dokázal okouzlit a podvést samotného mafiánského bosse Al Caponeho.
Vzdělání a začátky
Viktor Lustig se narodil v městečku Hostinné v bohaté rodině. Jeho otec, starosta města, mu zajistil kvalitní vzdělání, které Lustig využil ke studiu na pařížské univerzitě. Jeho inteligence a nadání pro jazyky, stejně jako jeho záliba v kartách a drobných kriminálních činích, mu dávaly velké předpoklady pro budoucí kariéru podvodníka.
První velký podvod: Stroj na výrobu peněz
Po přestěhování do New Yorku se Lustig rozhodl využít své schopnosti a vynalézavost k vytvoření neuvěřitelného podvodu. Představil „stroj na výrobu peněz“ – malou krabičku, která podle jeho tvrzení měla vyrábět dolarové bankovky. Zákazníci, ohromeni možností snadného zisku, zaplatili za tento „zázrak“ částky kolem 30 tisíc dolarů. Avšak po zakoupení stroje zjistili, že vyrábí pouze prázdné papíry, a Lustig měl dostatek času, aby zmizel.
Prodej Eiffelovy věže
V roce 1925 se Lustig vrátil do Paříže, kde ho zaujala zpráva o špatném stavu Eiffelovy věže a její možné demontáži. Využil této situace k vytvoření dalšího audacious podvodu. Předstíral, že je zástupce generálního ředitele na ministerstvu pošty a telegrafů, a vytvořil falešné dokumenty a pozvánky pro bohaté obchodníky s kovy. V hotelu de Crillon uspořádal setkání, kde přesvědčil jednoho z účastníků, Andre Poissona, aby za „práva na koupi“ věže zaplatil částku, kterou Lustig posléze použil jako úplatek. Podvodníkovi se podařilo získat peníze dvakrát – jednou za prodej a podruhé za úplatek.
Al Capone a další neuvěřitelné podvody
Po několika letech života v Evropě se Lustig vrátil do USA a setkal se s mafiánským králem Al Caponem. Půjčil si od něj 50 tisíc dolarů s tvrzením, že je investuje do akcií. Lustig, který vypadával velmi důvěryhodně, vrátil Caponovi peníze i s úroky a přesvědčil ho, že jeho investice by byla neúspěšná. Capone byl jeho čestností ohromen a dal mu provizi 5 tisíc dolarů.
Zatčení a konec kariéry
V roce 1934 byl Viktor Lustig konečně zatčen za padělání bankovek a poslán do vězení v New Yorku. Přestože se mu podařilo vyhnout se soudu, o měsíc později byl dopaden ve městě Pittsburgh. Byl odsouzen na 20 let ve věznici Alcatraz, kde strávil 11 let. Po propuknutí zápalu plic ve vězeňské nemocnici v Missouri zemřel v roce 1947.
Lustigův život, plný podvodů a neuvěřitelných činů, zůstává fascinujícím příběhem o tom, jak vysoká inteligence a důvtip mohou být použity na cestě k nelegálnímu zisku. Jeho příběh by klidně mohl být námětem pro hollywoodský film, který by zachytil nejen jeho podvodnické schopnosti, ale i neuvěřitelné štěstí a smůlu, které ho provázely až do konce jeho kariéry.
